XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче люди заговорили о загадочном недуге, который подкрадывался незаметно. Никто не понимал, откуда он взялся, но болезнь быстро охватывала новые деревни.
Симптомы пугали – высокая температура, слабость, странные пятна на коже. Местные лекари разводили руками, а слухи множились. Одни винили злых духов, другие – испорченную воду. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но тревога уже охватила весь регион.